L’insecte en détail
La chenille processionnaire du pin (ou du chêne selon les espèces) est la larve d’un papillon nocturne. Très reconnaissable, elle se déplace en file indienne, d’où son nom de « processionnaire ». Elle tisse des nids soyeux blancs dans les arbres, souvent bien visibles à l’œil nu.
Actives principalement entre février et mai, ces chenilles descendent des arbres pour s’enfouir dans le sol et se transformer en papillons pendant l’été.
Pourquoi faut-il y faire attention ?
Le danger vient de ses poils urticants, libérés en cas de menace ou simplement portés par le vent. Ces poils microscopiques contiennent une toxine provoquant :
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Des réactions cutanées (démangeaisons, plaques rouges),
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Des troubles oculaires,
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Des irritations respiratoires,
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Et dans certains cas graves, une réaction allergique.
Les animaux, en particulier les chiens, sont très vulnérables : un simple contact avec la langue ou le museau peut entraîner une nécrose, voire un décès sans prise en charge rapide.
Comment les éviter ?
Voici quelques réflexes pour limiter les risques :
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Ne pas toucher les chenilles, ni leurs nids, même s’ils semblent vides.
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Éviter les zones infestées lors des balades en forêt ou dans les parcs.
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Tenir les animaux en laisse et loin des arbres infestés.
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Ne pas s’allonger dans l’herbe à proximité des pins ou chênes porteurs de nids
Agir contre leur prolifération
La lutte contre les chenilles processionnaires est l’affaire de tous. Voici quelques méthodes utilisées :
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Pose de nichoirs à mésanges, prédateurs naturels des chenilles.
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Pièges écologiques autour des troncs d’arbres pour intercepter les chenilles en descente.
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Échenillage, c’est-à-dire la suppression manuelle des nids (à faire avec équipement adapté ou par des professionnels).
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Traitements biologiques à base de Bacillus thuringiensis, une bactérie qui cible spécifiquement les larves.
Nos équipes techniques sont conscientes du problème et s’investissent dans cette lutte.